حفل الافتتاح شهد حضورا دبلوماسيا، فنيا، جماهيريا، وإعلاميا، وإزدان البساط الأحمر بالضيوف من تونس والعالم العربي.
وقد بدأت ولايات تونس وخاصة منها الجنوبية في تنظيم تظاهرات ومهرجانات سينمائية دولية في توجه جديد نحو جعل مثل تلك المناسبات في خدمة السياحة التونسية نظرا لما تزخر به تلك المناطق من جمال الطبيعة والعادات والتقاليد الأصيلة، خاصة أن مهرجانات العاصمة لا تعمل في هذا الإتجاه.
وكان الفيلم المصري "ليل خارجي"للمخرج أحمد عبدالله في افتتاح الدورة الأولى لمهرجان قابس "سينما فن" ليكون بادئة وفاتحة للسينما بمدينة أصبحت نقطة إشعاع للسينما التونسية والعربية.