وقالت المؤلفة الرئيسية للدراسة، لوينا لي، وهي أخصائية نفسية إكلينيكية، إن العصابية هي سمة شخصية تتميز بالميل إلى تفسير المواقف على أنها مرهقة ومدمرة.
وأوضحت: "الأفراد الذين يعانون من مستويات عالية من العصابية معرضون لتجربة المشاعر السلبية، مثل الخوف والقلق والحزن والغضب، بشكل أكثر كثافة وتكرارًا".
نظرت الدراسة في بيانات أكثر من ألف رجل يبلغ متوسط أعمارهم 53 عامًا، ولم يكن لديهم أمراض القلب والأوعية الدموية أو السرطان في ذلك الوقت.
وأكمل المشاركون الاختبارات النفسية العصابية على مقياس من 0 إلى 9، وسجلت أداة تقييم القلق عدد المرات التي يقلقون فيها بشأن 20 عنصرًا تعرضوا له خلال حياتهم.
ويشير القلق إلى محاولاتنا لحل المشكلات حول قضية تكون نتيجتها المستقبلية غير مؤكدة وقد تكون إيجابية أو سلبية.
وأوضحت لي: "يمكن أن يكون القلق قابلاً للتكيف، على سبيل المثال، عندما يقودنا إلى حلول بناءة. ومع ذلك، يمكن أن يكون القلق أيضًا غير صحي، خاصة عندما يصبح غير قابل للسيطرة ويتعارض مع أدائنا اليومي".
وخضع الرجال لفحوصات جسدية واختبارات دم كل ثلاث إلى خمس سنوات، كما استخدم فريق البحث بيانات المتابعة حيث وقع قياس عوامل الخطر المختلفة.
وشملت هذه العوامل مستويات ضغط الدم والكوليسترول ومستويات السكر في الدم عند الصيام وعلامات الالتهاب ومستويات السمنة، والتي تقاس بمؤشر كتلة الجسم ( BMI).
وقال الخبراء إنه كلما زاد عدد هذه المشكلات لدى الرجال، زاد احتمال إصابتهم بالمرض. ووجدوا أنه بالنسبة للرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 33 و65 عامًا، زاد عدد عوامل الخطر بمقدار واحد كل عقد، تليها زيادة أبطأ بمجرد بلوغهم سن 65 عامًا.
وفي جميع الأعمار، كان لدى الرجال الذين لديهم مستويات عالية من العصابية وعدد أكبر من عوامل استقلاب القلب عالية الخطورة.
ووجدوا أيضا أن ارتفاع العصابية كان مرتبطًا باحتمال أعلى بنسبة 13% لوجود ستة أو أكثر من عوامل خطر الإصابة بأمراض القلب.
وبالإضافة إلى ذلك، وجدوا أن الرجال الذين لديهم مستويات عالية من القلق لديهم احتمالية أعلى بنسبة 10% للإصابة بستة عوامل أو أكثر من عوامل خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية.
ومع ذلك، ذكر الباحثون أنه لم يتضح ما إذا كان أي من الرجال يتلقون العلاج من القلق أو من مشاكل أخرى مماثلة.
وأجريت الدراسة على مدى أربعة عقود وضمت أساسا رجالا من ذوي البشرة البيضاء، لذا فمن غير الواضح كيف يمكن تطبيق ذلك على الجميع.
وأضافت الدكتورة لي: "سيكون من المهم بالنسبة للدراسات المستقبلية تقييم ما إذا كانت هذه الارتباطات موجودة بين النساء، والأشخاص من مجموعات عرقية وإثنية متنوعة.
كما ستهتم الدراسات القادمة بعينات أكثر تنوعًا اجتماعيًا واقتصاديًا، والنظر في مدى ارتباط القلق بتطور مخاطر استقلاب القلب في أصغر بكثير من الأفراد في دراستنا".