La radio a rapporté que des pilotes israéliens ont participé au rallye Dakar malgré l'interdiction pour les Israéliens d'entrer dans le royaume.

Danny Pearl et Charlie Gottlieb, deux pilotes israéliens, ont couru la course en tant que représentant de la Belgique, et n'ont pas porté de symboles spécifiques indiquant qu'ils sont originaires d'Israël, selon la même source.

La radio de l'armée a ajouté que 3 autres candidats israéliens, Aviv Kadshay, Yizhar Armoni et Maoz Felder, ont également participé sous l'équipe du CRV, qui lève le drapeau américain.

Deux autres chauffeurs israéliens sont entrés dans le Royaume avec des passeports israéliens, et ont participé sous les auspices de la société locale "MYHERITEGE", spécialisée dans les tests génétiques.

Le site Internet israélien Calicut, citant le candidat israélien, Kadchai, a déclaré: "Jusqu'à la dernière minute, nous ne savions pas si nous pouvions concourir." Il a ajouté: "Ils ont réussi à nous emmener sur un vol pour l'Arabie saoudite, mais nous n'avons reçu des visas d'entrée qu'à l'aéroport de Djeddah."

"Nous avons rencontré le ministre saoudien des Sports Abdulaziz bin Turki Al-Faisal, mais nous avons reçu un message clair des autorités à travers les organisateurs de la course de ne pas placer de drapeaux sur les voitures ni de mentionner Israël", a ajouté Kadchai.

Selon le journal "Times of Israel", Israël entretient depuis longtemps des relations secrètes avec l'Arabie saoudite et d'autres pays du Golfe, qui se sont renforcées ces dernières années, face aux "menaces iraniennes communes dans la région".